Темная Штучка южного неба: облако пыли и золотое скопление
Кликните на изображение, чтобы увидеть фото в высоком разрешении.
Что за длинная темная лента извивается по южному небу? Из-за характерной формы ее прозвали Темная Штучка (Dark Doodad) — и это один из самых узнаваемых силуэтов среди темных туманностей.
Извилистая клякса на звездном поле
Темная Штучка дрейфует по южному небу — заманчивая цель для бинокля в направлении небольшого созвездия Мухи. Это пылевое межзвездное облако видно на фоне богатых звездных полей, чуть южнее заметной туманности Угольный Мешок и созвездия Южного Креста.
Растянувшись почти на 3 градуса неба — это примерно шесть поперечников полной Луны, — Темная Штучка у своего южного края словно увенчана золотисто-желтым шаровым звездным скоплением NGC 4372.
Почему облако темное
Темная Штучка — не светящаяся туманность, а темная: это плотное облако газа и пыли, которое не излучает собственный свет, а наоборот, заслоняет от нас более далекие звезды. Именно поэтому на фоне ярких звездных полей она и выглядит четким черным силуэтом.
По современным оценкам, это облако находится на расстоянии около 700 световых лет от нас и простирается более чем на 30 световых лет в длину. Оно принадлежит молекулярному облаку Мухи — одному из ближайших к Солнечной системе регионов, где потенциально могут рождаться новые звезды.
Скопление, которое лишь кажется соседом
А что же скопление NGC 4372, венчающее южный кончик Темной Штучки на снимке? Это красивое, но обманчивое соседство.
NGC 4372 обращается в гало нашего Млечного Пути и находится на расстоянии около 20 000 световых лет от нас — то есть почти в 30 раз дальше, чем Темная Штучка. Оно оказалось на одной линии взгляда с темным облаком совершенно случайно, просто по стечению перспективы, а не потому, что как-то физически с ним связано.
Шаровые скопления вроде NGC 4372 — древние, плотно упакованные сообщества из десятков тысяч звезд, обращающиеся вокруг центра Галактики по вытянутым орбитам, часто вдалеке от плоскости диска. Именно поэтому такое скопление и оказалось видно так далеко за пределами самого молекулярного облака, лишь по случайному совпадению рисуя на небе законченную композицию.
Кто придумал название
Официального имени у этой туманности, как ни странно, нет — в научных каталогах она числится под несколькими техническими обозначениями. Но любопытное прозвище «Темная Штучка» ей подарил американский астрофотограф и писатель Деннис ди Чикко в 1986 году, когда он наблюдал комету Галлея из австралийской глубинки и заметил на своем снимке эту извилистую темную ленту.
Так и повелось: строгое астрономическое обозначение осталось для каталогов, а для любителей неба прижилось куда более живое имя — напоминание о том, что даже темные, ничем не светящиеся уголки космоса могут выглядеть по-своему выразительно.
Часто задаваемые вопросы
Что такое темная туманность?
Темная туманность — это плотное облако межзвездного газа и пыли, которое не светится собственным светом, а наоборот, заслоняет от наблюдателя более далекие звезды. На фоне ярких звездных полей такое облако выглядит четким темным силуэтом.
Связаны ли Темная Штучка и скопление NGC 4372?
Нет, это лишь совпадение перспективы. Темная Штучка находится примерно в 700 световых годах от нас, а скопление NGC 4372 — примерно в 20 000 световых лет, почти в 30 раз дальше. Они просто оказались на одной линии взгляда с Земли.
Что такое шаровое звездное скопление?
Шаровое звездное скопление — это плотное, обычно очень древнее сообщество из десятков тысяч звезд, связанных взаимной гравитацией. Такие скопления часто находятся в гало галактики, на большом удалении от галактической плоскости,.
Откуда взялось название «Темная Штучка»?
Это неофициальное прозвище дал американский астрофотограф Деннис ди Чикко в 1986 году, наблюдая комету Галлея из Австралии. В научных каталогах туманность числится под техническими обозначениями, а не под этим именем.
