Облако Южной Короны и скопление Люстра: молодость и древность в одном кадре
Южная Корона — небольшое южное созвездие — прячет в себе сразу два сокровища: одно совсем юное, другое древнее почти как сама Вселенная. На этом снимке они оказались рядом, хотя на самом деле их разделяет колоссальное расстояние.
Слева на изображении раскинулось молекулярное облако Южной Короны — переплетение отражательных и эмиссионных туманностей. Оно находится всего в 430 световых годах от Земли, что делает его одной из ближайших к нам областей звездообразования.
Кликните на изображение, чтобы увидеть фото в высоком разрешении.
Молодое облако по соседству
Газ в этом облаке невероятно холодный — около −260 °C. Именно такой холод и позволяет облаку сжиматься под собственной тяжестью и рождать протозвезды — зародыши будущих светил. Недавно вспыхнувшие молодые звезды подсвечивают облако голубым: их свет отражается от окружающей пыли, придавая туманности характерный оттенок.
Особую роль здесь играет двойная система R Южной Короны. Ее вращение «взбивает» окружающий газ туманности NGC 6729, а младшая из двух звезд заливает соседний газ ультрафиолетом, заставляя его светиться. Перед нами — живая, действующая звездная колыбель.
Древняя «люстра» вдали
В правом верхнем углу мерцает совсем иной объект — звездное скопление Люстра (NGC 6723). Оно кажется частью той же картины, соседом молодого облака. Но это иллюзия.
На самом деле Люстра расположена гораздо дальше — примерно в 29 000 световых годах от Земли, уже на фоне созвездия Стрельца. То есть между сияющим облаком на переднем плане и скоплением на заднем — пропасть почти в 70 раз больше, чем расстояние до самого облака. Просто с нашей точки зрения они случайно наложились друг на друга.
Почему это два разных мира
Контраст между ними не только в расстоянии, но и в возрасте. Люстра — это шаровое скопление, плотный рой из десятков тысяч звезд, связанных гравитацией. Такие скопления — одни из древнейших структур Галактики: их возраст превышает 10 миллиардов лет, так что мерцающие в Люстре звезды — почти ровесники Вселенной.
Любопытно, что и внутри самого скопления не все звезды одного возраста. Исследования показали, что NGC 6723 пережило два близких по времени эпизода звездообразования — второй наступил спустя примерно 634 миллиона лет после первого. По меркам скопления, которому больше 10 миллиардов лет, это почти мгновение, и все же часть его звезд заметно моложе остальных.
Так в одном кадре сошлись два совершенно разных мира: рядом с нами прямо сейчас рождаются новые звезды, а далеко за ними тихо светит древнее скопление, помнящее почти всю историю Вселенной. Небо умеет обманывать перспективой — и именно этот обман делает снимок таким выразительным.
Часто задаваемые вопросы
Что такое молекулярное облако?
Молекулярное облако — это огромное скопление холодного газа и пыли в космосе. Газ в нем настолько холодный, что может сжиматься под собственной тяжестью и рождать новые звезды. Поэтому такие облака часто становятся областями звездообразования.
Что такое протозвезда?
Протозвезда — это зародыш будущей звезды: сгусток газа, который сжался под действием гравитации, но еще не начал полноценные термоядерные реакции в своем ядре. Это самая ранняя стадия жизни звезды.
Что такое шаровое звездное скопление?
Шаровое звездное скопление — это плотный рой из десятков тысяч, а иногда и миллионов звезд, связанных взаимной гравитацией в форму, близкую к шару. Такие скопления — одни из древнейших объектов Галактики, их возраст часто превышает 10 миллиардов лет.
Почему облако и скопление кажутся рядом, если они далеко друг от друга?
Это эффект перспективы. Облако Южной Короны и скопление Люстра оказались на одной линии взгляда с Земли и потому попадают в один кадр. Но облако находится в 430 световых годах от нас, а скопление — примерно в 29 000 световых годах за ним. Они просто случайно наложились друг на друга на небе.
