Большое Магелланово Облако
Приходилось ли вам видеть другую галактику собственными глазами? Это вполне возможно — и для этого не нужен телескоп. На снимке запечатлено Большое Магелланово Облако, одна из ближайших соседок нашего Млечного Пути.
Если вы находитесь южнее 20-й параллели северной широты — и чем южнее, тем лучше, — Большое Магелланово Облако можно разглядеть невооруженным глазом. Главное условие: темное небо вдали от больших городов и светового загрязнения. На таком небе галактика выглядит как размытое туманное пятно, похожее на оторвавшийся клочок Млечного Пути.
К сожалению, жителям России, увидеть ее не удастся — для нас она всегда остается под горизонтом. Зато для наблюдателей южных широт это одно из главных украшений ночного неба.
Кликните на изображение, чтобы увидеть фото в высоком разрешении.
Карликовая неправильная галактика
Большое Магелланово Облако — это карликовая неправильная галактика, расположенная примерно в 163 000 световых лет от нас. Она входит в так называемую Местную группу — небольшое сообщество галактик, к которому принадлежит и наш Млечный Путь.
По галактическим меркам она невелика: ее полная масса составляет лишь 10–20% массы Млечного Пути. Слово «неправильная» в названии означает, что у нее нет четкой формы спирали или эллипса — ее очертания размыты и асимметричны. При более пристальном изучении, впрочем, у нее обнаружили перемычку-бар в центре, а некоторые астрономы полагают, что когда-то она могла быть спиральной галактикой.
Почему в ней так активно рождаются звезды
Несмотря на скромные размеры, Большое Магелланово Облако — настоящая фабрика звезд. Здесь очень активно идет звездообразование, и причина, скорее всего, в гравитации Млечного Пути.
Наша массивная Галактика создает приливные силы — то притягивает, то отпускает вещество соседки, словно раскачивая его. Эта гравитационная «болтанка» сжимает газ в облаках, и в результате этого в них начинают появляться в новые звезды. Самый яркий пример — колоссальная туманность Тарантул, крупнейшая и активнейшая область звездообразования во всей Местной группе. Ничего сопоставимого по мощности в самом Млечном Пути нет.
Именно в Большом Магеллановом Облаке в 1987 году вспыхнула сверхновая SN 1987A — ближайшая сверхновая, наблюдавшаяся за последние столетия.
Столкновение с Млечным Путем
У этой истории есть драматичное продолжение. Некоторые астрономы предсказывают, что примерно через 2 миллиарда лет Большое Магелланово Облако столкнется с Млечным Путем и сольется с ним.
Причина в том, что у галактики-соседки оказалось почти вдвое больше темной материи, чем считалось раньше. Из-за этого она быстро теряет энергию движения и, вместо того чтобы спокойно обращаться вокруг нашей Галактики миллиарды лет, обречена в нее врезаться. Два миллиарда лет — огромный срок по человеческим меркам, но лишь мгновение в масштабах космоса.
Так что перед нами не просто красивое туманное пятнышко на южном небе, а активная галактика с бурной жизнью и весьма бурным будущим: однажды она станет частью нашего собственного Млечного Пути.
Часто задаваемые вопросы
Правда ли, что Большое Магелланово Облако видно без телескопа?
Да, но только из Южного полушария или экваториального пояса (примерно южнее 20° северной широты) и под темным небом вдали от городов. Галактика выглядит как размытое туманное пятно. Из России и других северных стран она не видна — всегда остается под горизонтом.
Что такое карликовая галактика?
Карликовая галактика — это небольшая галактика, содержащая от нескольких миллионов до нескольких миллиардов звезд, что заметно меньше, чем у крупных галактик вроде Млечного Пути. Часто такие галактики обращаются вокруг более крупных, как спутники.
Что такое Местная группа?
Местная группа — это сообщество из более чем тридцати галактик, гравитационно связанных между собой. В нее входят наш Млечный Путь, галактика Андромеды, Большое Магелланово Облако и множество более мелких галактик.
Что такое приливные силы?
Приливные силы возникают, когда одна часть объекта притягивается сильнее, чем другая, из-за разницы в расстоянии до источника гравитации. У галактик такие силы растягивают и сжимают вещество соседа. В Большом Магеллановом Облаке они сжимают газ, ускоряя рождение звезд.
