Туманность Статуя Свободы (NGC 3576)
Что происходит внутри туманности Статуя Свободы? Там ярко горят звезды, рождаются сложные молекулы — и все это (удачная игра слов!) буквально «освобождается» из окутывающих облаков газа и пыли. Название туманности, предложенное в 2009 году астрофотографом Стивом Мазлином, оказалось на удивление уместным.
Этот сложный по форме объект занесен в каталог под именем NGC 3576 и находится примерно в 9000 световых лет от Земли, в южном созвездии Киля. Свое неофициальное имя он получил из-за своей центральной части: плотные облака газа и пыли в середине туманности складываются в фигуру, напоминающую знаменитый нью-йоркский монумент.
Впрочем, разные люди видят в этих очертаниях разное — кому-то фигура напоминает летящего супергероя, кому-то плачущего ангела. Как это часто бывает с космическими образами, все дело в так называемой парейдоли_: наш мозг сам достраивает знакомые силуэты из случайных форм.
Кликните на изображение, чтобы увидеть фото в высоком разрешении.
Внутри туманности — звездная колыбель
За красивой формой скрывается настоящая звездная колыбель. NGC 3576 — это область активного звездообразования в комплексе, известном под обозгачением RCW 57. Туманность по-настоящему огромна: ее поперечник — около 100 световых лет. Для сравнения, это заметно больше знаменитой Туманности Ориона (M42).
На снимке видно сразу несколько процессов. Здесь есть плотные узлы темной межзвездной пыли, поля светящегося водорода, ионизированного излучением молодых звезд, и огромные петли газа, выброшенные умирающими светилами. А характерные изогнутые «рога» по краям, похожие на завитки бараньих рогов, вылеплены мощными звездными ветрами от молодых массивных звезд, спрятанных внутри.
Детальное изучение NGC 3576 выявило, по меньшей мере, 33 массивные протозвезды на завершающих стадиях формирования. То есть прямо сейчас, у нас на глазах, здесь зажигается целая россыпь новых солнц.
Здесь обнаружены молекулы жизни
Но самое интересное открытие связано не со звездами, а с химией. В туманности обнаружили сложные углеродные молекулы — полициклические ароматические углеводороды, сокращенно ПАУ.
Считается, что ПАУ образуются в остывающем газе областей звездообразования. И вот что придает этому особый смысл: подобные молекулы, вероятно, возникли и в туманности, из которой пять миллиардов лет назад формировалось наше Солнце. По одной из гипотез, их появление могло стать важным шагом на пути к зарождению жизни на Земле.
Так что туманность Статуя Свободы — не просто эффектная фигура на южном небе. Это место, где одновременно рождаются и звезды, и те самые сложные молекулы, что миллиарды лет назад, возможно, проложили дорогу к появлению жизни на нашей планете.
Часто задаваемые вопросы
Где находится туманность Статуя Свободы?
Туманность NGC 3576 расположена примерно в 9000 световых лет от Земли, в южном созвездии Киля, в области звездообразования RCW 57. Из северного полушария она не видна.
Почему туманность так называется?
Плотные облака газа и пыли в центральной части туманности образуют фигуру, напоминающую нью-йоркскую Статую Свободы. Название в 2009 году предложил астрофотограф Стив Мазлин.
Какого размера эта туманность?
Поперечник туманности составляет около 100 световых лет — она, по разным оценкам, в 6-8 раз крупнее знаменитой туманности Ориона (М42).
Что такое ПАУ и почему они важны?
Полициклические ароматические углеводороды — сложные углеродные молекулы, образующиеся в остывающем газе областей звездообразования. Подобные молекулы могли возникнуть и в туманности, породившей Солнце, и, по одной из гипотез, стать важным шагом к зарождению жизни на Земле.
