Обсерватория Веры Рубин нашла первого кандидата в карликовые планеты

Обсерватория Веры Рубин в Чили нашла своего первого кандидата в карликовые планеты. Ледяное тело с предварительным обозначением 2026 ED138 сейчас находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца – дальше, чем Плутон в среднем.

Диаметр найденного объекта оценивают в 600–1500 км. Если верна верхняя оценка и объект подтвердится, он может пополнить короткий список карликовых планет Солнечной системы: сейчас Международный астрономический союз (МАС) признает пять.

Об открытии 27 октября 2026 года объявил Центр малых планет МАС в электронном циркуляре. Результат в тот же день представили на пресс-конференции 58-го съезда Отдела планетных наук Американского астрономического общества в Спокане. Научной статьи пока нет: регистрация в Центре малых планет закрепляет орбиту, а размер остается предварительной оценкой.

Как нашли объект, который десять лет прятался среди звезд

Вечером 13 октября астрофизик Мэттью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики прогонял данные обсерватории Рубин, накопленные с начала года, через поисковую программу. Он написал ее вместе с коллегой Кевином Напиером. Программа сравнивает миллиарды отметок движущихся объектов и находит те, что принадлежат одному телу. По яркости и расстоянию новая находка сразу показалась необычно крупной. По словам Холмана, первой реакцией было недоверие, и он стал проверять, не ошибся ли он сам или код программы.

Ошибки не было. Руководитель направления Солнечной системы в команде обсерватории Марио Юрич нашел в каталогах еще 20 отметок: всего обсерватория сняла объект 30 раз за 20 ночей, с 4 марта по 11 июля. Затем ED138 обнаружился на архивных кадрах камеры DECam 4-метрового телескопа в обсерватории Серро-Тололо, вплоть до 2016 года. Получилось больше десяти лет наблюдений орбиты.

Почему его не заметили раньше? ED138 проходит у плоскости Млечного Пути, где в поле зрения миллионы звезд, и слабая движущаяся точка теряется среди них. Обсерватории помог регулярный обзор всего южного неба: одни и те же участки снимаются снова и снова, а алгоритмы ищут то, что сместилось.

Где находится 2026 ED138: пояс Койпера и наклонные орбиты

ED138 – транснептуновый объект, то есть тело, которое обращается вокруг Солнца дальше Нептуна. Это область пояса Койпера, где живут Плутон, Эрида, Макемаке и тысячи ледяных тел помельче.

Орбита ED138 наклонена к плоскости Солнечной системы почти на 25 градусов. Такие тела относят к так называемым «горячим» классическим объектам пояса Койпера. Большой наклон, по мнению ученых, говорит о том, что объект был сбит с исходной орбиты Нептуном, который в молодости Солнечной системы перемещался и раскидывал малые тела. Поэтому каждый новый крупный объект такого типа – еще одна подсказка о том, как формировалась окраина Солнечной системы.

Уточнение к формулировке «за орбитой Плутона». Сейчас ED138 находится на 46 а.е. от Солнца, а среднее расстояние Плутона – около 40 а.е. Но орбита Плутона вытянута, и в дальней точке он уходит почти до 49 а.е. Так что правильнее говорить, что ED138 сейчас дальше среднего расстояния Плутона.

Сколько карликовых планет в Солнечной системе

Официально пять: Плутон, Церера, Эрида, Хаумеа и Макемаке. Карликовой планетой МАС считает тело, которое обращается вокруг Солнца, не является спутником, достаточно массивно, чтобы собственная гравитация придала ему почти круглую форму, но не расчистило окрестности своей орбиты от других тел.

Кандидатов гораздо больше. Гунгун, Квавар, Седна, Орк по размерам вполне подходят, но официального статуса не получили. С 2008 года, когда в список вошли Хаумеа и Макемаке, новых карликовых планет МАС не признавал. Поэтому заголовки о «шестой карликовой планете» опережают события: пока это еще один кандидат в длинной очереди.

Почему 600–1500 км – это пока не ответ

Диаметр ED138 рассчитан по трем величинам: расстоянию, блеску и предполагаемой отражательной способности поверхности (альбедо). Первые две известны хорошо, а альбедо приходится брать с запасом. Темная поверхность при том же блеске означает крупное тело, светлая – небольшое. Отсюда и разброс: 600 и 1500 км отличаются в два с половиной раза по диаметру и примерно в 15 раз по объему.

При верхней оценке ED138 сравнялся бы с Макемаке (около 1430 км) и стал бы крупнейшей находкой за Нептуном почти за двадцать лет, после Гунгуна, открытого в 2007 году. При нижней – это был бы рядовой кандидат, размером примерно с Цереру или меньше. Ледяные тела крупнее примерно 400–500 км обычно уже стягиваются в шар, поэтому даже нижняя оценка оставляет ED138 в числе кандидатов.

Уточнить размер помогут наблюдения в инфракрасном диапазоне. В видимом свете телескоп ловит отраженные солнечные лучи, а в инфракрасном – собственное тепловое излучение тела. Темная поверхность поглощает больше света, сильнее нагревается и ярче светится в инфракрасных лучах, светлая – слабее. Сопоставив оба сигнала, можно найти и диаметр, и альбедо.

Обсерватория Веры Рубин только начинает

ED138 найден в данных, накопленных до начала основной программы. Десятилетний обзор неба LSST стартовал в июне 2026 года, а еще в апреле команда отправила в Центр малых планет данные о более чем 11 тысячах новых астероидов, среди них около 380 транснептуновых объектов. Обсерватория будет снимать все южное небо снова и снова десять лет, и, по словам Холмана, крупные тела, которые прятались там, куда не заглядывали прежние обзоры, теперь в пределах досягаемости.

Источники

1. NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory Reveals Its First Dwarf Planet Candidate in Our Solar System – обсерватория Веры Рубин, NOIRLab, SLAC, 27 октября 2026.
2. Rubin Observatory reveals its first dwarf planet candidate in our solar system – Вашингтонский университет, 27 октября 2026.