На Луне нашли новый кратер диаметром 222 метра

Кратеры на Луне появляются и сейчас, но такого крупного свежего кратера за все время космических наблюдений еще не находили. Весной 2024 года, между 11 апреля и 22 мая, в Луну врезался обломок астероида или ядра кометы и оставил воронку диаметром 222 метра и глубиной 43 метра.

Удар поначалу никто не заметил. Новый кратер на Луне обнаружили только осенью 2025 года, сравнивая снимки лунного орбитального аппарата NASA LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter). 16 сентября 2026 года описание открытия вышло в двух статьях в журнале Science Advances.

Это самый большой из новообразованных кратеров, найденных в Солнечной системе. Прежний рекорд держал марсианский кратер диаметром около 150 метров, образовавшийся 24 декабря 2021 года. На Луне самый крупный новый кратер до сих пор был 70-метровым. По моделям частоты столкновений, удар такой силы случается на Луне в среднем раз в 132 года.

Как нашли новый кратер на Луне

Широкоугольная камера LRO снимает всю Луну каждый месяц, с 2010 года. Если сравнить снимки, сделанные при одинаковом освещении, программа подсвечивает все, что изменилось. Беда в том, что она реагирует на каждую тень, и настоящие изменения приходится вылавливать вручную среди сотен ложных тревог.

24 октября 2025 года специалист по обработке изображений Роберт Вагнер проводил рутинную проверку качества данных и увидел на глобальной карте изменений необычно крупное яркое пятно с темным ореолом. Так выглядит грунт, который взболтал свежий удар. Обычно новые кратеры на такой карте – точки в пиксель, а этот занимал сотни пикселей. Затем узкоугольная камера LRO, различающая детали около метра, сняла место вблизи. На ее снимках видны воронка, валы и валуны, самый крупный из которых имеет размеры 13 на 9 метров.

Кратер назвали Макгетчин (McGetchin) в честь исследователя Луны Тома Макгетчина. Его формулу 1973 года для толщины слоя выброшенного грунта авторы применили и к новому кратеру.

В 27 раз мощнее прежнего рекорда

Авторы первой статьи, группа Марка Робинсона, оценили энергию удара в 6,5×10¹⁰ килоджоулей. В пересчете это около 15 килотонн в тротиловом эквиваленте, примерно как у бомбы, сброшенной на Хиросиму. Удар, оставивший 70-метровый кратер в 2012 году, был примерно в 27 раз слабее. Оценка энергии опирается на допущения о плотности тела и его скорости (15 км/с). Размер самого ударника в опубликованных статьях не приводится: NASA обещает уточнить его в отдельной работе.

Место падения оказалось геологически сложным. Кратер лег прямо на границу застывшего лавового потока и более древнего материкового грунта у кратера Дубяго N, внутри внешнего кольца гигантского бассейна Моря Кризисов. Поэтому воронка вышла не совсем круглой (от 213 до 231 метра в поперечнике), а выброс – неоднородным. Следов косого удара авторы не нашли.

Выброс на сто километров

Сплошной покров выброшенного грунта лежит в пределах пары сотен метров от вала. Но при сложении сотен снимков «до» и десятков «после» проявились едва заметные изменения яркости поверхности, всего около процента. Они тянутся больше чем на 120 километров, то есть на тысячу радиусов кратера, а местами складываются в кружевной узор. Похожие зоны видели и у других молодых кратеров, но здесь они проявились особенно четко.

Авторы связывают их с самым первым мгновением удара, когда из точки контакта вырывается струя пара и мелких частиц. Подсказку дал рельеф. В 8 километрах к западу от кратера стоит хребет высотой 700 метров, а поверхность за ним тоже потемнела. Значит, частицы не просто летели над самым грунтом, как считалось, а перемахнули через преграду.

Холодное пятно шириной 7 километров

Вторая статья, группы Тайлера Пауэлла, посвящена тому, что видно не в видимом свете, а в тепловом. Прибор LRO Diviner, тепловой радиометр, начал следить за кратером 1 ноября 2025 года. Он обнаружил вокруг него пятно шириной около 7 километров, которое по ночам на 8–9 градусов холоднее окрестностей. До удара этой аномалии не было.

Причина – удар разрыхлил верхние сантиметры реголита, лунного грунта. Рыхлый грунт хуже держит тепло и ночью быстрее остывает. Такие холодные пятна известны с 2014 года, их насчитали около двух тысяч вокруг молодых кратеров. Однако до сих пор их видели уже постаревшими: пятна тускнеют за время от ста тысяч до двух миллионов лет. У Макгетчина впервые удалось увидеть почти нетронутое пятно и знать, какой была поверхность до удара.

Разрыхление подтверждено и на месте. В 1972 году «Аполлон-16» сел на краю слабого холодного пятна кратера South Ray, и следы астронавтов там были глубже, чем в других местах. Изучив все 21 новый кратер крупнее 20 метров, авторы пришли к выводу, что холодное пятно, по-видимому, образуется вокруг любого кратера крупнее примерно 30 метров. Для будущих луноходов и посадочных модулей это практический вопрос: свойства грунта меняются далеко за пределами самой воронки. Похожие пятна, по прогнозам, должны быть и на Меркурии, и их вскоре может увидеть летящий к планете зонд BepiColombo.

Как часто метеориты падают на Луну

Постоянно. У Луны нет атмосферы, поэтому до поверхности долетает любая песчинка. За 17 лет работы LRO нашел не меньше тысячи новых кратеров и около 100 тысяч других следов ударов. Самые мелкие кратеры, которые различимы на снимках с орбиты, имеют около 9 метров в поперечнике, а оставляет их камень размером примерно с метр. Кратеров такого размера, по оценкам NASA, на Луне появляется около 140 в год. Большинство же ударов производят микроскопические частицы, и их следы с орбиты не увидеть.

Крупные удары редки. Кратер размером с Макгетчин, согласно моделям, образуется раз в 132 года. Нам повезло дважды: удар пришелся на время, когда за Луной следит орбитальная камера, и его последствия удалось изучить, пока они свежие. Авторы уже предлагают отправить к кратеру луноход – это готовая природная лаборатория.

Источники

1. A new 222-m diameter lunar crater – M. S. Robinson et al., Science Advances, 2026.
2. New lunar crater reveals extensive distal regolith modification – T. M. Powell et al., Science Advances, 2026.
3. NASA's Moon Orbiter Spots New, 'Once-in-Century' Moon Crater – пресс-релиз NASA от 16 сентября 2026 г.