Туманность Эскимос стала Львом: Уэбб показал NGC 2392

Эту туманность в созвездии Близнецов несколько поколений астрономов-любителей знали как Эскимоса. Потом имя признали неудачным, и в каталогах остался сухой номер – NGC 2392. А сейчас у объекта прижилось третье прозвище: Лев.

И это не просто красивая картинка. Перед нами то, что останется от звезды вроде нашего Солнца, когда у нее закончится топливо.

Новое изображение, полученное космичнским телескопом «Джеймс Уэбб», собрано из данных двух приборов: камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и прибора среднего инфракрасного диапазона MIRI. NASA и ESA опубликовали снимок 10 августа 2026 года, а 26 августа он стал «Астрономической картинкой дня».

В самом центре кадра – яркая точка с шестью лучами. Это не артефакт обработки, а реальная звезда: раскаленное ядро, оставшееся от погибшего светила. Лучи – дифракционные, их дают 3 растяжки, которые держат вторичное зеркало «Уэбба». По удачному совпадению звезда оказалась ровно на месте львиного носа.

Вокруг нее – розовато-сиреневый пузырь с вложенными оболочками, кольцами и тонкими нитями. Это морда льва. Снаружи пузырь окружен голубоватым гало с торчащими во все стороны клочьями – грива.

Хаббл снимал NGC 2392 еще в 2000 году в видимом свете, и общая архитектура объекта тогда была уже понятна. Инфракрасный взгляд «Уэбба» добавил то, что в видимом диапазоне почти не читается: плотные комки пыли и дымку ионизованного газа между ними.

Почему туманность вообще светится

Звезда в центре была примерно такой же, как Солнце – может, немного массивнее. Когда в ядре закончилось горючее для термоядерных реакций, она потеряла устойчивость, начала пульсировать и сбрасывать внешние слои газа и пыли в космос. Сброшенное вещество разлеталось несколько тысяч лет, пока не приняло нынешнюю форму.

От самой звезды осталось только обнаженное ядро – белый карлик. Он крошечный, размером примерно с Землю, но чудовищно горячий, и его жесткое излучение буквально «варит» окружающий газ изнутри. Атомы водорода теряют электроны – это и называется ионизацией – а потом, захватывая их обратно, отдают энергию светом. Так возникает светящийся пузырь неправильной формы, в котором мы и видим львиную морду.

Пузырь при этом расширяется и разрушает пыль, которая попадается ему на пути. Почему у выметенного газа получилась такая сложная структура из вложенных колец и оболочек – вопрос, на который астрономы пока отвечают неуверенно. Похожие «слоеные» конструкции встречаются у многих планетарных туманностей, и общего объяснения у них нет.

Откуда у льва грива

Грива – это внутренняя стенка пылевой оболочки, подсвеченная белым карликом изнутри. А отдельные пряди, которые тянутся от нее наружу, при увеличении оказываются плотными комками пыли с длинными хвостами, похожими на кометные.

Никакого отношения к кометам они не имеют. Это сгустки, оказавшиеся достаточно плотными, чтобы пережить излучение центральной звезды. Каждый такой комок работает как зонтик: он сам испаряется, но прикрывает собой вещество, которое находится позади. Отсюда и вытянутая форма – хвост указывает от звезды.

Точно такие же структуры «Уэбб» и Хаббл находят и в других планетарных туманностях. В туманности Улитка, например, каждый подобный узел по массе сравним с Землей.

Так выглядит будущее Солнца?

Да, примерно так. Массивные звезды заканчивают жизнь взрывом сверхновой, но такие события редки – большинство звезд Вселенной невелики по массе, как та, что породила NGC 2392. Их финал куда спокойнее: не взрыв, а медленное раздевание.

Солнцу до этого этапа остается около пяти миллиардов лет. Сначала оно раздуется в красный гигант, потом сбросит оболочку и превратится в белый карлик, окруженный светящимся газом. Как долго продержится наша собственная планетарная туманность, сказать сложно, но пример перед глазами: NGC 2392 формировалась несколько тысяч лет и, по оценкам астрономов, окончательно рассеется примерно через 10 000 лет. По астрономическим меркам это мгновение.

Кстати, звезда, породившая туманность Лев, была богата кислородом – и этот кислород сейчас разлетается в межзвездную среду. Именно умирающие звезды малых масс производят большую часть пыли, которую мы наблюдаем во Вселенной. Из нее потом соберутся новые звезды и планеты.

Эскимос, Клоун, Лев: как туманность меняла имена

Уильям Гершель нашел этот объект 17 января 1787 года и описал его как звезду девятой величины, окруженную равномерной туманностью, назвав явление весьма примечательным. Никакого прозвища он не дал.

Имя появилось позже, когда качество снимков выросло: внешнее гало вокруг яркого центра напоминало лицо человека в меховом капюшоне парки. Отсюда – «Эскимос». Параллельно ходило второе название, «Клоун», по той же логике – круглое лицо с ярким «носом».

В августе 2020 года NASA вместе с базами данных SIMBAD и NED отказалась от обоих прозвищ: слово «эскимос» во многих контекстах считается уничижительным, а «клоунское лицо» сочли неуместным. Официальная рекомендация была использовать каталожное обозначение NGC 2392.

Прозвище «Лев» предложил еще в 2016 году Стивен Джеймс О'Мира в своей книге о каталоге Колдуэлла, и за последние годы оно закрепилось. NASA и ESA в пресс-релизе 2026 года называют объект Lion Nebula, а APOD – Lion's Head Nebula, «туманность Голова льва». В русскоязычной литературе и в атласах по-прежнему чаще встречается «Эскимос», так что оба имени пока живут параллельно.

Как найти NGC 2392 в телескоп

Планетарная туманность находится в созвездии Близнецов, примерно в 6500 световых лет от нас. В каталоге Колдуэлла она значится под номером 39.

Ее блеск – 10,1 звездной величины, видимый размер – около 48 угловых секунд. Это очень компактный объект, и в этом есть плюс: поверхностная яркость у него высокая, поэтому городская засветка мешает не так сильно, как в случае с протяженными туманностями.

• 80–100 мм. При малом увеличении NGC 2392 выглядит просто как чуть размытая звездочка. Чтобы отличить ее от соседних звезд, нужно увеличение от 100 крат: туманность не станет точкой, а звезды станут.
• 150–200 мм. Виден голубовато-зеленоватый диск и центральная звезда внутри него. Это одна из немногих планетарных туманностей, где центральное светило доступно среднему любительскому инструменту.
• 250 мм и больше. При хорошем спокойствии атмосферы проступает двойная структура – яркое внутреннее кольцо и более слабое внешнее гало.

Сезон для наблюдений – с декабря по март, когда Близнецы стоят высоко в вечернее время. В конце августа туманность поднимается над горизонтом только перед самым рассветом и наблюдать ее неудобно.