Петля Барнарда над двумя вулканами: небесный мост

Что связывает эти два вулкана? В древних легендах ответ был бы поэтическим — миф о запретной любви принца и принцессы. Но на этом снимке связь между вершинами настоящая, хотя и столь же неземная: их соединяет гигантская дуга светящегося газа, протянувшаяся через половину созвездия Орион.

Два вулкана

На переднем плане снимка — два вулкана-близнеца, Паринакота (слева) и Померапе (справа), стоящие на границе Боливии и Чили. В местном фольклоре их издавна связывает мифическая история двузх влюбленных, которым не суждено было быть вместе.

Реальность прозаичнее: под поверхностью два конуса не связаны общим резервуаром магмы, а извержений не случалось уже больше тысячи лет. Оказалось, что связать их можно с помощью неба — главное, оказаться в нужном месте в нужный момент и правильно навести камеру.

Космический мост

Этот тщательно спланированный кадр сделан в Боливии в середине апреля — серией экспозиций, снятых в одну и ту же ночь с одной и той же точки. При таком расчете времени и ракурса петля Барнарда — огромная дуга ионизированного водорода — оказалась ровно там, где нужно, чтобы зрительно соединить вершины обоих вулканов.

Это не оптический фокус и не совпадение положения объектов в пространстве — вулканы и туманность разделяют сотни световых лет. Это чистая геометрия перспективы: с этой конкретной точки Земли, в эту конкретную ночь, дуга неба легла именно так, что показалось, будто она перекидывает мост между двумя пиками.

На фото также видна туманность Ориона в центре кадра, яркая звезда Бетельгейзе справа и туманность Розетка в верхнем правом углу — редкий по насыщенности деталями участок неба.

Петля Барнарда

Петля Барнарда — это гигантская туманность, охватывающая около 10 градусов неба, то есть заметную часть всего созвездия Ориона. Несмотря на большой размер туманность весьма тусклая, так что невооруженным глазом ее практически не видно, но на снимках с длительной выдержкой она раскрывается по-настоящему.

Долгое время — больше сотни — лет происхождение петли оставалось предметом споров среди астрономов. Сегодня считается наиболее вероятным, что перед нами остаток взрыва одной или нескольких сверхновых, произошедшего в этом районе несколько миллионов лет назад. Ударная волна взрыва расширяется и ионизирует газ комплекса молекулярных облаков Ориона, заставляя его светиться характерным красным светом водорода.

Есть и косвенное подтверждение этой версии: у петли обнаружились «беглые» звезды — быстро движущиеся светила вроде AE Возничего, которые, судя по их скорости и траектории, были когда-то выброшены из одной кратной звездной системы взрывом сверхновой-прародительницы.

Расстояние до сих пор уточняют

Точное расстояние до петли Барнарда остается предметом дискуссии: разные измерения дают оценки от порядка 500 до более чем 1400 световых лет, а значит и ее физический размер оценивают по-разному — от сотни до трех сотен световых лет в поперечнике. Это не редкость для протяженных туманностей, свечение которых распределено по огромному объему пространства, — точно определить расстояние до диффузного объекта сложнее, чем до отдельной звезды.

Так что мост, который ненадолго соединил два молчаливых вулкана в кадре, на самом деле тянется из куда более далекого и куда более бурного прошлого — из взрыва звезды, прогремевшего задолго до того, как у этих гор появились свои имена и легенды.