NGC 7253: две галактики, которым дали гавайское имя

Две спиральные галактики захвачены взаимным притяжением и уже не разойдутся. Их диски выгнуты, из внешних областей вытянуты бледные хвосты из звезд и газа, а на стыке дисков разгорается розовое свечение – там прямо сейчас рождаются новые звезды.

Это NGC 7253 в созвездии Пегаса, снятая 8,1-метровым телескопом Gemini North на Мауна-Кеа (Гавайские острова). И у этого снимка есть имя на гавайском языке, которое придумали школьники: Nā ʻUhane Māhoe Huki Pū i ke Ola – «Духи-близнецы, тянущие друг друга и творящие жизнь».

NGC 7253 – это не одна галактика, а пара: NGC 7253A и NGC 7253B. Обе спиральные, обе примерно в 200 миллионах световых лет от нас, в созвездии Пегаса. Открыл их немецко-британский астроном Альберт Март 9 сентября 1863 года, а в 1966 году Хэлтон Арп внес пару в свой «Атлас пекулярных галактик» под номером 278 – как образцовый пример гравитационно взаимодействующей системы.

Обе примерно одного калибра – около 100 и 95 тысяч световых лет в поперечнике, то есть каждая сопоставима с Млечным Путем. Именно это сходство и дало снимку имя «близнецы»: на кадре не видно, чтобы крупная галактика поглощала мелкую, здесь встретились равные. Различает их скорее светимость: NGC 7253A ярче соседки примерно на звездную величину (13,2m против 14,3m). А центры галактик разделяют всего несколько десятков тысяч световых лет – по галактическим меркам это вплотную.

Что происходит при столкновении галактик

Слово «столкновение» здесь сбивает с толку. Галактики – это в основном пустота: расстояния между звездами в миллионы раз больше самих звезд, и при встрече двух галактик прямые удары светил практически исключены. Галактики проходят друг мимо друга насквозь.

А вот газ и пыль ведут себя иначе. Межзвездные облака занимают огромные объемы и при встрече действительно сталкиваются, сжимаются и разогреваются. Одновременно приливные силы выворачивают диски наизнанку: спиральные рукава разгибаются, из окраин вытягиваются длинные шлейфы из звезд и газа – на снимке они видны как бледные полупрозрачные «крылья», расходящиеся влево и вправо от пары.

Финал предсказуем. Через сотни миллионов лет NGC 7253A и NGC 7253B сольются в один объект – скорее всего, в эллиптическую галактику без всяких спиральных рукавов. Похожая судьба ждет и наш Млечный Путь: примерно через 4 миллиарда лет он начнет сливаться с Туманностью Андромеды.

Почему на снимке розовые пятна

Самое яркое на изображении – цепочка розово-красных сгустков вдоль зоны контакта дисков. Это области H II: облака водорода, который «подсвечен» изнутри молодыми массивными звездами.

Механизм такой. Сжатие газа при встрече галактик запускает вспышку звездообразования – рождается сразу много звезд, среди них горячие голубые гиганты. Их жесткое ультрафиолетовое излучение ионизует окружающий водород, то есть выбивает электроны из атомов. Когда электрон возвращается на место, атом излучает свет в характерной красной линии водорода. Именно эту линию и фиксирует камера, а на цветном снимке она выглядит розовой.

То есть розовый цвет – прямой маркер: здесь галактическая встреча уже дала результат в виде новых звезд. Отсюда и вторая часть гавайского имени, «творящие жизнь»: звезды нарабатывают тяжелые элементы, из которых потом складываются планеты и, в конечном счете, живая материя.

Этот объект выбрали сами школьники

Снимок появился не по заявке профессиональной команды. Он сделан в рамках NOIRLab Legacy Imaging Program – программы, которая целенаправленно тратит наблюдательное время больших телескопов на съемку красивых цветных изображений для публики. А объект выбирали старшеклассники.

В октябре 2025 года трое учеников из Waiākea High School и Volcano School of Arts and Sciences провели неделю на базе Gemini North в городе Хило по программе стажировок Project Hōkūlani. У них было три задачи: разобраться, как работает обсерватория и собираются научные данные; поближе познакомиться с Мауна-Кеа; и выбрать объект для съемки.

Свой выбор стажер Raiyan Rahman объяснил так: NGC 7253 интересна тем, что это две галактики, сливающиеся в одну на протяжении миллиардов лет, но главным аргументом стало положение на небе – пара попадает в границы гавайского созвездия Ka Lupe o Kawelo, «Воздушный змей Кавело». Это одно из навигационных созвездий, по которым гавайские мореходы поколениями находили путь в океане. Для ребят, проведших неделю на Мауна-Кеа, было важно взять объект, значимый и астрономически, и культурно.

Что означает Nā ʻUhane Māhoe Huki Pū i ke Ola

В июне 2026 года на стажировку пришли еще трое школьников – Mylin Wilson, Manu Silva-Sampaio и Samantha Silva-Sampaio из Keaʻau High School и Kamehameha Schools. Они продолжили работу предшественников и придумали снимку имя. Каждая часть названия что-то значит.

• Nā ʻUhane Māhoe – «духи-близнецы». Это и две сопоставимые по размеру галактики с их размытыми рукавами, и сама обсерватория Gemini, которая состоит из телескопов-близнецов, расположенных в разных полушариях Земли: Gemini North на Гавайях и Gemini South в чилийских Андах.

• Huki Pū – «тянуть вместе». Буквально про гравитацию, которая стягивает галактики, и одновременно про людей и организации, благодаря которым программа стажировок существует.

• I ke Ola – «творящие жизнь». Про вспышку звездообразования, которую запускает слияние. Как сформулировал Manu Silva-Sampaio, звезды – источник жизни и для нас: наше Солнце тоже звезда, и без нее мы бы не существовали.

Можно ли увидеть NGC 7253 в любительский телескоп

Формально пара доступна: NGC 7253A имеет блеск около 13,2m, NGC 7253B – около 14,3m. Видимые размеры – примерно 1,7′ × 0,8′ и 1,6′ × 0,5′, разделены они менее чем минутой дуги.

На практике это цель для крупной апертуры и хорошего неба. Визуально в 300-мм телескоп и больше под темным небом можно разглядеть два слабых вытянутых пятнышка без деталей – никаких розовых областей и хвостов глаз не покажет. Астрофотографу с монтировкой и выдержкой в несколько часов доступно больше: разница в наклоне дисков и общее гало вокруг пары фиксируются уже на средних апертурах.

Пегас удобно расположен: осенью он проходит высоко над горизонтом в средних широтах России, а сама NGC 7253 находится примерно на 29° северного склонения. Ориентир – область между «Большим квадратом Пегаса» и головой созвездия.